Kabarsiar, Hulu Sungai Tengah – Sebanyak 85 atlet pelajar Kabupaten Hulu Sungai Tengah (HST) resmi dilepas untuk mengikuti Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) Kalimantan Selatan 2026. Kontingen Banua Murakata itu ditargetkan mampu menembus enam besar pada ajang olahraga pelajar tingkat provinsi yang berlangsung di Banjarmasin.
Prosesi pelepasan digelar di Halaman Kantor Bupati HST, Sabtu (16/5/2026) pagi. Para atlet yang akan berlaga telah menjalani persiapan dan latihan intensif selama kurang lebih lima bulan sebagai bekal menghadapi persaingan dengan kontingen dari kabupaten dan kota lain di Kalimantan Selatan.
Kepala Dinas Pemuda, Olahraga, Pariwisata dan Ekonomi Kreatif (Disporaparekraf) HST, H. Ramadlan, mengatakan persiapan atlet dimulai sejak Desember 2025 melalui proses seleksi dan pemusatan latihan yang dilakukan secara bertahap.
“Persiapan cukup panjang. Atlet terus digembleng melalui latihan intensif dan pemantapan sampai menjelang keberangkatan,” ujarnya.
Sebanyak 85 atlet akan bertanding pada sejumlah cabang olahraga, yakni sepak bola, bola basket putra dan putri, bola voli putra dan putri, serta sepak takraw putra dan putri. Untuk mendukung performa atlet selama pertandingan, kontingen juga diperkuat oleh 16 pelatih, empat tenaga kesehatan, dan 29 official.
Ramadlan menyebut target yang dipasang tahun ini lebih tinggi dibanding capaian pada POPDA 2024. Saat itu, Kabupaten HST berada di peringkat kesembilan dengan raihan satu medali emas, enam medali perak, dan 10 medali perunggu.
“Tahun ini kami berharap prestasi meningkat dan bisa menembus enam besar,” katanya.
Sementara itu, Bupati HST Samsul Rizal berpesan agar seluruh atlet menjaga disiplin, sportivitas, dan kekompakan selama mengikuti kompetisi. Menurutnya, para atlet tidak hanya membawa nama pribadi maupun sekolah, tetapi juga mewakili nama daerah di tingkat provinsi.
“Kalian hadir bukan hanya mewakili diri sendiri ataupun sekolah, tetapi membawa nama Kabupaten Hulu Sungai Tengah,” tegasnya.
Ia berharap seluruh atlet mampu menunjukkan kemampuan terbaik serta menjaga nama baik Banua Murakata selama mengikuti pertandingan.
POPDA Kalimantan Selatan 2026 dijadwalkan berlangsung pada 18 hingga 24 Mei 2026 di Kota Banjarmasin. Ajang ini menjadi wadah pembinaan sekaligus pencarian bibit atlet muda berprestasi yang nantinya dapat mewakili Kalimantan Selatan pada tingkat yang lebih tinggi.
